মাঠের লড়াইয়ে নামার আগেই কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে উড়িয়েছেন আশার ফানুস। ক্রিকেট অনুরাগীদের জানিয়ে দেন বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলাই তাদের লক্ষ্য। মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে সেটা প্রমাণও করল বাংলাদেশ যে, শেষ চারে খেলার টার্গেট নিয়েই বিশ্বকাপের মিশনে গেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

মেহেদি হাসান মিরাজের অলরাউন্ড নৈপুণ্যে দাপুটে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করল বাংলাদেশ। আফগানিস্তানকে হারিয়ে দিল তারা ৬ উইকেটের বড় ব্যবধানে।

অবশ্য বাংলাদেশের শুরুটা ভালো হয়নি। ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন দুই ওপেনারই- তানজিদ হাসান তামিম ও লিটন দাস। দলীয় ২৭ রানেই সাজঘরে ফেরেন দুজনে। দুই উদ্বোধনী ব্যাটারের বিদায়ের পর দলের হাল ধরেন মেহেদি হাসান মিরাজ ও নাজমুল হোসেন শান্ত।

মিরাজ-শান্ত দুজনেই হাঁকিয়েছেন ফিফটি। ম্যাচের প্রথম ফিফটির দেখা পেয়েছেন মিরাজ (৫৭)। পরে হাফসেঞ্চুরির দেখান পান শান্তও। ৫৯* রানের চমৎকার এক ইনিংস খেলে অপরাজিত থেকে যান চারে নামা এ টপ-অর্ডার ব্যাটার। তৃতীয় উইকেট জুটিতে তাদের ব্যাট থেকে ১২৯ বলে এসেছে ৯৭ রান।

শুরুতে স্পিন জাদু দেখান সাকিব আল হাসান। তাতেই বিপদে পড়ে যায় আফগানিস্তান। তার সঙ্গে স্পিন বিষে প্রতিপক্ষকে নীল করে দেন মেহেদি হাসান মিরাজ। দুজনের দুরন্ত বোলিংয়ে ৩৭.২ ওভারে ১৫৬ রানেই গুটিয়ে যায় রশিদ খানরা।

ফিফটি মিস করেছেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ (৪৭)। তার সঙ্গে ২২ রান যোগ করেন ইব্রাহিম জাদরান। আজমাতুল্লাহ ওমরজাইয়ের স্কোরও একই। সাকিব শিকার করেন তিন উইকেট। মিরাজও পেয়েছেন তিন উইকেট।

তার আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে টস জিতে বোলিং বেছে নেন ক্যাপ্টেন সাকিব আল হাসান।