এবার রেলপথ নেটওয়ার্কে যুক্ত হচ্ছে, দেশের দক্ষিণ এবং দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চল। পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পের মাধ্যমে, যশোর থেকে ঢাকা যাবে ট্রেন। চলছে শেষ মুহুর্তের কাজ। জুনে রেল চলাচলের কথা থাকলেও তার আগেই শুরু হচ্ছে, ঢাকা টু যশোর রেল চলাচল। মার্চে ভাঙ্গা-যশোর অংশে ট্রায়াল রান হবে। তাই নির্ধারিত সময়ের আগেই ঢাকা-যশোর রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হবে।

পদ্মা সেতু হয়ে যশোর পর্যন্ত রেল চলাচল প্রকল্পের ঢাকা-ভাঙ্গা পর্যন্ত রেলপথটি, গত বছরের ১০ অক্টোবর উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। পদ্মা সেতু অতিক্রম করে চালু হওয়া ঢাকা থেকে ভাঙ্গা রুটে নিয়মিত চলাচল করছে ট্রেন। আর যশোর পর্যন্ত নতুন রুট চালুর প্রস্তুতি শেষ পর্যায়ে।

এই রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হলে রেলপথে যশোর থেকে ঢাকার দূরত্ব কমবে ১৯৩ কিলোমিটার। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের যাতায়াত ও বৈদেশিক বাণিজ্যের পাশাপাশি, আর্থসামাজিক উন্নয়নের ক্ষেত্রে এ রেলপথটি বিশেষ ভূমিকা রাখবে। ঢাকা থেকে পদ্মা সেতু হয়ে যশোর পর্যন্ত একশ’ ৭২ কিলোমিটার ব্রডগেজ রেলপথ নির্মাণের জন্য, প্রধানমন্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে যশোরবাসী।

শুধু দূরত্বই নয়, ট্রান্স এশিয়া রেলওয়ে নেটওয়ার্কে যুক্ত হওয়ার আরেক ধাপ এগিয়ে যাবে। দ্রুতগতির এই রেল নেটওয়ার্কে, বাংলাদেশ রেল বিশেষ উচ্চতায় আসীন হবে। পদ্মা সেতুর সুফল আরও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়বে।

পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পটির সেফটি অফিসার মোঃ নাঈম কাজী জানান, মার্চেই ভাঙ্গা-যশোর ট্রায়াল রান হবে। জুনে নির্ধারিত থাকলেও এর আগেই নতুন রুটে ঢাকা থেকে যশোর পর্যন্ত ট্রেন চলবে।

প্রকল্পটি পুরোপুরি বাস্তবায়ন হলে, দেশের বৃহৎ স্থলবন্দর বেনাপোল, বাণিজ্যিক শহর নওয়াপাড়া ও শিল্পাঞ্চল খুলনাসহ দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের যাতায়াত, পণ্য পরিবহনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। ফলে বদলে যাবে এ এলাকার আর্থসামাজিক অবস্থাও।