২০১৩ সালের ২৫ ডিসেম্বর হলফনামা নিয়ে দৈনিক প্রথম আলোতে একটা কলাম লিখেছিলেন অ্যাডভোকেট শাহদীন মালিক৷ সেখানে তিনি বলেছেন, ‘‘মন্ত্রী-সাংসদেরা কি ধনী হতে পারেন না? যদি বৈধভাবে ব্যবসা-বাণিজ্য করে সম্পদ বাড়ান? আইন বলে, মন্ত্রীরা তাদের বেতন-ভাতাদি ছাড়া আর কোনো উপায়-অর্জন করতে পারবেন না৷ কোনো বৈধ ব্যবসাও করতে পারবেন না৷ এটা সংবিধান নিষেধ করে দিয়েছে৷ আট ধরনের সাংবিধানিক পদের বেতন-ভাতাসংক্রান্ত বড় একটা অনুচ্ছেদ আছে সংবিধানে৷ ১৪৭ অনুচ্ছেদে রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী-মন্ত্রী, বিচারপতি, নির্বাচন কমিশন ইত্যাদি আট ধরনের পদ ১৪৭ অনুচ্ছেদের আওতায় পড়ে৷ পাঠক যদি শপথ নিয়ে মন্ত্রী বনে যান, তাহলে ১৪৭ অনুচ্ছেদটি আপনাকে জানতে হবে৷ মন্ত্রী ‘...কোন লাভজনক পদ কিংবা বেতন-ভাতাদিযুক্ত পদ বা মর্যাদায় বহাল হইবেন না কিংবা মুনাফা লাভের উদ্দেশ্যযুক্ত কোন কোম্পানি, সমিতি বা প্রতিষ্ঠানের ব্যবস্থাপনা বা পরিচালনায় কোনরূপ অংশগ্রহণ করিবেন না৷''

ফলে একজন মন্ত্রী সরকারি সুবিধার বাইরে কোন আয় করতে পারবেন না৷ পারিবারিক সম্পত্তি থেকে যদি কোন আয় আসে সেটাও পরিবারের লোকজন পাবেন৷ তাহলে প্রশ্ন হল, মন্ত্রীদের আয় কীভাবে শতগুণ বাড়ছে? কয়েকদিন ধরে বাংলাদেশের সবগুলো সংবাদপত্রে যেটা শিরোনাম হচ্ছে, তার মধ্যে আছে হলফনামার তথ্য৷

হলফনামার প্রয়োজন হল কেন? এটা দেখার দায়িত্ব কার? জানতে চাইলে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেন, ‘‘হলফনামায় প্রার্থীর আয়-ব্যয় সংক্রান্ত সবকিছু খতিয়ে দেখার সুযোগ আছে বিধায়ই এই প্রভিশনটা দেওয়া হয়েছে৷ কিন্তু সেটা যথাযথভাবে পালন করা হয় না৷ এটা দেখার দায়িত্ব মূলত তিনটি প্রতিষ্ঠানের৷ প্রথমত নির্বাচন কমিশনের৷ দ্বিতীয়ত দুর্নীতি দমন কমিশনের এবং তৃতীয়ত জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের৷ প্রত্যেক প্রার্থীই আয়কর রিটার্ন জমা দেন৷ সেটার সঙ্গে হলফনামার মিল আছে কিনা সেটা রাজস্ব বোর্ড দেখবে৷ কেউ দুর্নীতি করে টাকা উপার্জন করেছেন কিনা সেটা দেখবে দুর্নীতি দমন কমিশন৷ কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক হল কেউ সেটা দেখেন না৷ নির্বাচন কমিশন তো নির্বাচনের পরও হলফনামায় মিথ্যা তথ্য দেওয়ার অভিযোগে কোন প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল করতে পারেন৷ কিন্তু বাংলাদেশে এখন পর্যন্ত একজনের ক্ষেত্রেও এমনকি ঘটেনি৷''

মনোনয়নপত্রের সাথে প্রার্থীর হলফনামা জমা দেয়ার নিয়ম কার্যকর হয় ২০০৮ সাল থেকে৷ যার মধ্যে প্রার্থীর আয়-ব্যয়, সম্পদের হিসাব, তার উপর নির্ভরশীলদের আয়-ব্যয়, সম্পদের হিসাব সম্পর্কিত যাবতীয় তথ্য অন্তর্ভুক্ত থাকে৷ হলফনামায় দেওয়া সম্পদের তথ্য অনুযায়ী, আয় ও সম্পদ বাড়ার পর তা নিয়ে সমালোচনা অবশ্য এবারই প্রথম নয়৷ বরং এর আগের নির্বাচনগুলোতেও অনেক প্রার্থীর বিরুদ্ধে একই ধরনের সমালোচনা সামনে এসেছে৷

সাবেক নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘‘আমরা এটা শুধু আইনের মধ্যেই এনেছি, এমনটি নয়৷ আমরা পুরো তালিকা জাতীয় রাজস্ব বোর্ডে পাঠিয়েছিলাম৷ পাশাপাশি হলফনামাগুলো দেখার জন্য নির্বাচন কমিশনে আলাদা জনবলের ব্যবস্থা করেছিলাম৷ কিন্তু তখন রাজস্ব বোর্ড থেকে কোন উত্তর পাইনি৷ পাশাপাশি সেই অতিরিক্ত জনবল এখনও আছে কিনা আমি জানি না৷ তবে হলফনামায় কেউ ভুল তথ্য দিলে সেটা দেখা নির্বাচন কমিশনের দায়িত্বের মধ্যে পড়ে৷ আবার কেউ দুর্নীতি করে অর্থ উপার্জন করলে সেটা দেখবে দুর্নীতি দমন কমিশন৷''

সুজন আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে নির্বাচন বিশ্লেষক ড. আব্দুল আলীম বলেন, ‘‘প্রার্থীর হলফনামা কোনোভাবেই যাচাই করা যাচ্ছে না৷ দুর্ভাগ্যবশত কোনো নির্বাচন কমিশনই এটি করেনি৷ দায়িত্ব এড়িয়ে চলছে৷ অথচ এই হলফনামা যাচাই করার কমিশনের অন্যতম দায়িত্ব৷''

হলফনামা বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, অনেক মন্ত্রী কৃষি থেকে আয় করেছেন বা মৎস্য চাষ থেকে লাখ লাখ টাকা আয় করেছেন৷ অ্যাডভোকেট শাহদীন মালিক বলেন, ‘‘কৃষি বা মৎস্য থেকে মুনাফা অর্জনে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রীর নিশ্চয় কোনো না কোনো ভূমিকা ছিল, সংবিধানের ভাষায়, পরিচালনা বা ব্যবস্থাপনায় নিঃসন্দেহে ভূমিকা ছিল৷ অর্থাৎ কোনো দুই নম্বরি হয়নি, সেটা ধরে নিলেও মন্ত্রীদের ব্যবসা করাটাই ছিল সংবিধানের পরিপন্থী৷ বেতন-ভাতার বাইরে উপরি আয় করে মন্ত্রীরা স্পষ্টতই সংবিধান লঙ্ঘন করেছেন৷ সংবিধান লঙ্ঘনের সাজা মন্ত্রী-সাংসদেরাই নির্ধারণ করে দিয়েছেন পঞ্চদশ সংশোধনীর মাধ্যমে৷ সংবিধানের ৭ক(৩) অনুচ্ছেদে সাজার বিধানটা বলা আছে৷''