আজ শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার লাল বলের লড়াই। লঙ্কানদের বিপক্ষে জিততে হলে নিজেদের সেরাটাই দিতে হবে টাইগারদের—এমনটিই বলছেন প্রধান কোচ চান্দিকা হাতুরুসিংহে। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্টে শুরু হবে সকাল ১০টায়।

সিলেট-চট্টগ্রামের উইকেটে সাদা বলে ভালোই দাপট দেখিয়েছে টাইগার পেস ইউনিট। লাল বলেও তাই হাথুরুসিংহের মূল ভরসা দ্রুতগতির বোলাররা। সুযোগ আছে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা তরুণ পেসার মুশফিক হাসান ও নাহিদ রানারও। তবে সিলেট টেস্ট শুরুর আগে অনুশীলনে দেখা যায়নি ছন্দে থাকা শরিফুলকে।

গুঞ্জন উঠেছিল প্রথম টেস্ট খেলা নিয়ে সংশয়ে আছেন শরিফুল। যদিও বিষয়টি উড়িয়ে দিয়ে কোচ চান্দিকা হাথুরুসিংহে বলেন, শরিফুল ঠিক আছে। সে অনেক বেশি সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছে। তাই আমরা তাকে ছুটি (অনুশীলনে) দিয়েছি। সে খেলার জন্য প্রস্তুত। মুশফিক-নাহিদ দুজনই সম্ভাবনাময়। দুজনই ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করতে পারে। প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে দুজনেরই শুরুটা ভালো হয়েছে। আমি খুবই রোমাঞ্চিত। দুজনের একজনের এই ম্যাচে খেলার সম্ভাবনা দেখছি। হতে পারে দুজনই খেলবে।

গেল ডিসেম্বরেই সিলেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট জয়ের সুখস্মৃতি আছে বাংলাদেশের। তবে টাইগার কোচ বলছেন এবারের চ্যালেঞ্জটা বড়।

হাথুরুসিংহে বলেন, নিউজিল্যান্ড টেস্টের তুলনায় উইকেট কিছুটা ভিন্ন। নিউজিল্যান্ড টেস্টে এত ঘাস ছিল না। এই টেস্টে আছে। আবহাওয়ারও একটা ভূমিকা থাকবে। প্রতিপক্ষ ও কন্ডিশন বিবেচনায় রাখলে এই টেস্টের চ্যালেঞ্জটাকে বড় মনে হবে। তবে নিউজিল্যান্ড সিরিজও চ্যালেঞ্জিং ছিল। ওদেরকে হারাতে হলে আমাদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে।

টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের পর ওয়ানডেতে পরাজয়। স্বাভাবিকভাবেই টেস্ট সিরিজে বাড়তি নজর লঙ্কানদের। চেনা প্রতিপক্ষের সাথে সিলেটের কন্ডিশনে মানিয়ে নিতে কতটা প্রস্তুত লঙ্কানরা?

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা বলেন, এটা প্রথমবার না, আমরা এখানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছি। খেলাটা একই থাকবে শুধু বলের রঙটা ভিন্ন। আমি জানিনা ম্যাচের দিন কী হবে, তবে উইকেট যতটুকু দেখেছি- সবুজ। টেস্টে অভিজ্ঞতা অনেক বড়, আর আমাদের বেশ কিছু অভিজ্ঞ ক্রিকেটার রয়েছে।

অভিজ্ঞতার অভাব আছে টাইগার শিবিরে। ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন মুশফিক। তার যায়গায় ডাক পেয়েছেন হৃদয়। চোটের খবর আছে ওপেনার জাকির হাসানকে নিয়েও। সাকিব আল হাসান তো ছুটি নিয়েছেন আগেই। তবে মুশফিকের অভিজ্ঞতা মিস করলেও লাল বলে লিটনকে নিয়ে বাড়তি প্রত্যাশা হাথুরুর।

এখন পর্যন্ত সব মিলিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৪টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। এরমধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে টাইগাররা। ঘরের মাঠে লঙ্কানদের বিপক্ষে ১০ বার মুখোমুখিতে শ্রীলঙ্কার জয় ৭টিতে। বাকি তিন ম্যাচ ড্র।