কুড়িগ্রাম জেলায় জনসংখ্যা ১৮ লাখেরও বেশি। উপজেলা ৯টি। জেলার এনজিও কর্মী রুকনুজ্জামান রুকু বলেন," আমাদের হিসেবে জেলার কমপক্ষে চার লাখ লোকের এখন কাজ নাই। তারা বছরের অন্য সময়ে বিভিন্ন জেলায় গিয়ে কাজ করেন। তারা এখন খুব কষ্টে আছেন। তাদের হাতে কাজ নেই। যাদের হাতে কাজ আছে তারাও শীতের কারণে করতে পারছেন না।  তাই এখন তাদের গরম কাপড় ছাড়াও খাদ্য ও অর্থ সহায়তা দরকার।”

[caption id="attachment_13043" align="aligncenter" width="437"] কনকনে ঠান্ডা বাতাসে জনজীবন অনেকটাই থমকে গেছে[/caption]

উত্তরাঞ্চলের এনজিও ‘জীবিকার' পরিচালক মানিক চৌধুরী জানান, "এবার সরকারি সহায়তা কম। এনজিওগুলোও খুব বেশি সহায়তা করছে না। ডিসেম্বরে শীত তেমন ছিল না। তবে গত এক সপ্তাহ ধরে তীব্র শীতে মানুষ কষ্টে আছে। সারা দিনে সূর্যের দেখা মেলে না। এমনিতেই এই অঞ্চলের মানুষ অবহেলিত। এখন কাজও কম। শীতে বাইরে যেতে পারছে না।”

তিনি বলেন, "সরকাারি যে সহয়তা দেয়া হচ্ছে তা কম্বল। কিন্তু মানুষের বাইরে যেতে গরম কাপড় দরকার। তা পাওয়া যাচ্ছে না। দরকার খাদ্য। প্রতিটি জেলায় কমপক্ষে চার লাখ মানুষের সহায়তা দরকার এই শীতে। কিন্তু পাচ্ছে অনেক কম মানুষ।”

লালমনিরহাট ও রংপুরে জেলা প্রশাসন জেলা সদর ও উপজেলা সদরে কিছু কম্বল বিতরণ করেছে। কিন্তু প্রত্যন্ত চরের মানুষ, ভাসমান ও ছিন্নমূল মানুষ কম্বল বা গরম কাপড় পাচ্ছে না। অনেক ক্ষেত্রে একই ব্যক্তি একাধিকবার পাচ্ছে। তালিকা ঠিকমতো হচ্ছে না।

লালমনির হাট জেলা প্রশাসনের সহকারি কমিশনার (ত্রাণ ও পুনর্বাসন) মাহবুবুর রহমান বলেন, "আমাদের এখানে পাঁচটি উপজেলায় মোট ২৪ হাজার কম্বল পাঠিয়ে দেয়া হয়েছে। আর জেলা প্রশাসকের অফিস খেকেও আলাদাভাবে চার-পাঁচ হাজার কম্বল বিতরণ করা হয়েছে।  তবে গরম কাপড় (জ্যাকেট, সোয়েটার) এগুলো আমাদের এখানে নেই। আমরা চাহিদা পাঠিয়েছি।” এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, "শীতে যাদের কাজ নেই বা কাজে যেতে পারেন না, তাদের জন্য অর্থ বা খাদ্য সহায়তার কোনো প্রকল্প আমাদের নেই।”

রাজধানী ঢাকায়ও এই শীতে গরিব ও শ্রমজীবী মানুষ কষ্টে আছে। কলাবাগানের রিকশা চালক শাহীন মিয়া ও ফরিদ আলম জানান, এই শীতে তারা ঠিকমতো রিকশা চালাতে পারছেন না। যাত্রীও কম। তাই তাদের আয় কমে গেছে। শাহীন মিয়া বলেন, " নিজের ও পরিবারের জন্য কম্বল বা গরম কাপড় কিনতে পারছি না। শীতে খুব কষ্ট হচ্ছে। কোনো সহায়তা পাচ্ছি না।” গৃহকর্মী রমিজা বেগম বলেন, "এই শীতে আমাদের দেখার কেউ নেই। এত বড় নির্বাচন গেল, তখনো কেউ কিছু দেয় নাই। নির্বাচনের পরেও কেউ কিছু দিচ্ছে না। শীতে ছেলেমেয়ে নিয়ে অনেক কষ্টে আছি।”

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে নির্বাচনের কারণে জেলা প্রশাসন সারা দেশে তাদের কাছে যে ত্রাণসামগ্রী আছে তা-ই বিতরণ করছেন। অনেক জেলা থেকে চাহিদা জানিয়ে  মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে। নতুন মন্ত্রিসভা শপথ নিয়েছে। এখন হয়তো আরো গরম কাপড় পাঠানো হবে। কিন্তু ভালো ডাটাবেজ না থাকায় বিতরণ ঠিকভাবে হবে কিনা সে বিষয়ে সংশয় থেকেই যাচ্ছে।

আবহাওয়া অধিদপ্তর শুক্রবার দেশের সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করেছে চুয়াডাঙ্গা ও কিশোরগঞ্জের নিকলিতে৷ সেখানে তাপমাত্রা ছিল ৯.৬ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড।